原材料や石油等の価格高騰により、家具も値上げをするメーカーが増えてきました。はたから見ていても、これはしょうがないなと思うものばかりで、これは便乗値上げじゃないのと思われるようなものはありません。
ですので、値上げ自体は仕方が無い事だと思うのですが、価格改定の時期に関しては納得できない点がいくつかあります。
まずは価格改定の予告時期です。家具というのは、パッと見てパッと即日購入するというよりも、いろいろと検討をしてから決定するという事が多い商材です。じっくり検討するという事は、最初に商品を見たときから決定するまでに日数がかかるという事です。
ですので、それを見越して予め予告をしておいてもらわないと店としてもお客様も困ります。
購入を検討するというのは、商品の良し悪しと価格とのバランスも見て検討されているという事です。じっくり検討して、決定して、店にいったら値上がりしていたというのでは、商品の選択を最初からやり直ししなければならないかもしれませんし、また店の方で見積りを出した後ですと、価格が改定になったので見積りを変更してくださいというのも容易ではありません。
最低でも1ヶ月前までには連絡をもらいたいものですが、月半ばに「来月より値上がりします」というメーカーも少なくありません。
もう１点は価格改定の境目です。中途半端な日付で価格改定をするメーカーは無いのですべて月の初めに価格が変わりますが、その時に２種類の対応があるのです。
これが本来の方法だと思うのですが「○月１日受注分より価格改定」というもの、もうひとつは納得がいかないのですが「○月１日納品分より価格改定」というものです。
例えば、３月１日受注分より価格改定という商品を２月２９日（今年はうるう年ですね）に販売して発注をかければ旧価格で入荷してきますが、３月１日納品分より価格改定という商品の場合、商品欠品中で納期が２週間かかったとすると２月中旬に発注をかけても値上がりした価格での入荷になってしまいます。
最悪なのは、月の半ばに来月1日納品分よりと値上げを連絡してきて、その時点で月末までに納品が不可能な商品がある、というメーカーです。こんな理不尽な事ってありでしょうか。そんなメーカーは、少しでも利益を増やしたくてそうしているのでしょうが、そんな商品は販売店の方で売ろうとしないという事がわからないのでしょうか。
何を購入するのでも買うタイミングは難しいものですが、しばらくの間は、じっくりとでも迅速に検討をされた方が良いと思います。
物を買おうと思うきっかけって何なんでしょうか。 新製品がでたから、新しい事を始めるので必要になったから、一目ぼれしてしまって等々、さまざまな理由があると思います。
家具においても、必然的なきっかけとしては、結婚したから、家を新築や改築したから、独立したから、学校にあがったから等の理由が考えられます。 また、ずっと長い間そろそろ取り換えようと思っていたところに、安売りやセールの広告が入ったというような、必然性に何かのトリガーがかかったという状況も考えられますし、そういうトリガーをかけるために販売側としては広告を打ったりDMを出したりする訳でもあります。
でも、何故、今なんだろうとか何がきっかけになって家具を買い替えようと思ったのだろうと全くわからない事があります。お客様に伺えば教えてもらえるかもしれませんが、お客様自身もわからないのでは、というような事もあります。
そんな事は別にどうでも良いような気もしますし、今までそんな事を深く考えた事はなかったのですが、なぜか突然そんな事が気になって頭から離れなくなりました。
そう思い出したきっかけは、とあるお客様に食器棚をお届けにあがった時の事でした。もう２０年以上もずっと使われていた食器棚を新しいものと交換されたのですが、古いものはまだびくともしていません。状態もきれいだし、しっかりしているし、かえって新品の方が材質的には劣るし、売っているこちらの方が
「何でとっかえちゃうの？もったいないよ」
と思うくらいです。デザイン等に飽きちゃったのかな、とも思いましたが買ってから5年や10年ぐらいまでは飽きる気もしますが、20年以上も使っているものってもう空気みたいな存在で飽きるとかの次元では無いような気がします。
それをきっかけにいろいろと思い出してみると何故、今なんだというのが案外ある事に気づきました。
例えば、雪が吹雪くように降っていたり台風が近づいていたりと、
「こんな時はお客様が来そうにないからもう店を早じまいしてしまおうか」
という時にふらっとご来店されるお客様がいます。そしてそんなお客様には悪天候の中をわざわざ来るくらいなので必ずといっていいほどご購入していただけます。でも、どうしても今日買わないと駄目そうなものではないんです。何が、きっかけになってこんな時に買い物にでたのでしょうか？悪天候だから会社や店が休みになって時間ができたという感じでもないんです。
多分、その明快な答えは生涯みつからないでしょう。でも、そういう事を考えていると、商売って深くておもしろいものだな、と思います。
ちょっと前に、ベッドのスモールサイズに関した事を書きました。それよりもちょっとショックを感じた事がありました。
先日、とある週刊誌の広告に「Ｗベッド」という表現が書かれていました。内容を見ると、ダブルベッドの事を現しています。ダブルベッドのダブルは 「Double」 ですから、約した表記では「Ｄベッド」と書かれます。Wという表現は、他の意味としてベッドサイズで使われています。WはWideという意味で使われ、例えばダブルサイズより大きくてクイーンサイズより小さいサイズにワイドダブルというサイズがあり（メーカーにより無いところもあります）、それはＷＤと表現されます。
「これじゃ、ダブルベッドじゃなくてダブリューベッドじゃん」
と電車の中吊広告を見て、これは賢者の石のネタになるなと思っていました。
家に戻り、この事を書こうかと思ったのですが、よくよく考えると例えば Ｗ受賞 とか Ｗ不倫 だとか、ダブルの意味でＷというアルファベッドが普通に使われています。 Ｄ不倫なんて書かれた日にはどんな意味なんだかわかりもしません。
これはもしかするとベッドにおいても、Ｗという字が普通に使われているかもしれないと思って検索エンジンで調べてみました。するとなんとびっくり、Ｄベッドという表現よりもＷベッドという表現の方が圧倒的に多いのです。もちろん、家具屋関係のサイトではＤベッドという表現の方が多いのですが、Ｗを使っているところも少しありました。ホテルや不動産関係に到っては、Ｗベッドという表現が普通で、 「Ｄベッド？ 何それ？」 という感じでした。自分が当たり前と思っている事が当たり前でなくてちょっとびっくりしました。
Ｓ（シングル：約１００ｃｍ幅）とＳＤ（セミダブル：約１２０ｃｍ幅）との間のサイズでＳＷ（シングルワイド：約１１０ｃｍ幅）というサイズを持っているメーカーがひとつあるのですが、単にＳＷと書いてあるとセミダブルと勘違いされちゃうのかな。
ギフトショーに行ってきました。年に２回、２月と９月にビッグサイトで行われます。これは、僕的には必須行事となっています。
毎年、何かしら新しいものを発見して、また新しいものを仕入れてくるようにしています。
新しい取引先から新しい商品を毎回仕入れていたら、それこそ店が溢れてしまいます。そうならないという事は、過去にお付き合いしたお店との取引をやめる事もあるという事です。ギフトショーでは、主にインテリア雑貨や木のおもちゃなどを仕入れてくるのですが、そのほとんどは中国や東南アジアで作られていたりしますので、どこのお店にも似た様な（中には全く同じ）商品が置いてあったりします。そうなると、少しでも安いところ、少しでもオリジナリティを加えているところを探すという事になり、その工夫が少ないところとは1回限りのおつきあいになったりします。
そんな中で、僕が毎回必ず注文をしてしまうお店があります。ヨーロッパ製の木のおもちゃを扱っているところなのですが、必ず新しい商品が出展されていて、前からある商品でも必要に応じて改良がされています。でも、何よりもすごいと思うのは、そのお店のおじさんです。
そのお店の商品を初めて仕入れた時の次のギフトショーの時でした。ブースを順に見ていて、
「あ、このお店はこの前に仕入れたところだ。案外、売れたよな」
と思った瞬間、おじさんが私の顔を見て
「あ、カミゼンさん。」
と言ったのです。びっくりしました。何で、名前を覚えてるの？半年前に10分ぐらい話をして、後は何度か電話でやり取りしただけなのに。
ギフトショーや他の見本市に行ったことがある方は、「胸に入場証をかけていてそれを読んだのでは。」
と思うかもしれません。でも僕が感じた感覚では胸のところを見る前に言葉を発したように見えました。知っている人の名前を呼んだ様に感じました。百歩ゆずって、本当に胸の字を読んだのだとしても一瞬のうちに相手が気がつかないように読む技術はたいしたものだと思います。
それにひきかえ、私はなかなかお客様の名前を覚えられません。何を買ってくれた人か、家がどこにあるのかとかはかなり覚えているのですが肝心の名前がでてきません。ギフトショーに行って、このおじさんに会うたびに、このおじさんのすごさを感じてしまいます。
今回も、目があった瞬間 「あ、カミゼンさん。毎度どうも」 と言われました。そして、いろいろ仕入れてしまいました。おじさんの才能がうらやましくなりました。
自分で欲しい物はわかっているんだけど、その名前がわからないで困った事はありませんか。名前がわからなくても、それを売っている場所や店がわかっていれば、実際にそこに行って
「これ下さい」 とか 「こうこうこういうもの」 と言えば済みますが、現代はネット時代、まずネットで検索して情報を得てからというような時には困ります。
また、業界的に呼び名が固定されていなくてメーカーによって呼び方が異なるのも困ります。単に呼び方が違うだけならまだしも、メーカーによって違うものを指していたりするとお客様だけでなくこちらも困ります。
スモールという言葉は小さいという意味ですが、それがベッドのサイズについていた時、あなたはどんなベッドを想像しますか？
シングルサイズより小さいベッド、と答えたあなた、ほぼ正解です。正解ですが、それはどういう意味ですか？
シングルサイズよりも幅が狭いベッドですか？ 長さが短いベッドですか？ その両方ですか？
実際には、メーカーによって幅がシングルサイズより狭いのをスモールと呼ぶメーカーもあれば、セミシングルと呼ぶメーカーもあります。
また、長さが短いものをスモールと呼ぶメーカーもあれば、ショートサイズと呼ぶメーカーもあります。この場合ですと、例えばセミダブルの幅で長さが短いものは「セミダブルスモール」なんていう呼び方になって、小さいのか大きいのかよくわかりません。
こういう混乱をさけるため、長さが１８０ｃｍで普通より短いマットレス、などと表現をしたりするのですが、例えばシングルサイズでもメーカーによって幅が３，４ｃｍ違ったりします。いっその事、サイズ名による規格サイズって決められないものでしょうか。
先日、とある家具メーカーの新作展示会に行ってきました。メインは来シーズンの机です。
他のメーカーでもそうなのですが、ゴムの木や針葉樹以外は無垢の木を使った机が減ってきています。特にナラ材（オーク材）は、数年前までは中国産のナラが全盛でさまざまなメーカーがナラ材無垢の机を出していたのですが、今は突板（木を薄くスライスして合板やＭＤＦに貼り付けたもの）のものが主流です。既に中国でのナラ材は枯渇してきてロシアの方の木が使われているそうです。
このメーカーでは、ナラ材の無垢の机はまだラインアップに残っていますが、ナラ材の突板の机も増えていました。よく、無垢の机と突板の机の見分け方として小口面（通常の机でいうと天板横側）を見て、そこが年輪みたいになっていれば無垢の机なのですが、ご丁寧な事にこのメーカーでは突板の天板の小口面に年輪の突板を貼って、ちょっと見無垢風に仕上げていました。それだけ、ナラ材の無垢材の机を希望されるお客様が多いという事なのでしょう。
やっぱりナラ材の人気は高いな、と思いながらその机のシリーズを見ていったのですが何だか違和感があります。ナラ材と書いてあるので材質はナラ材なのでしょうが、何となくナラで無い様な気もするのです。
「なぜなんだろう？」 と思いながらじっと木目を眺めていて気がつきました。それは柾目材の部分でも全く斑が入っていないのです。
ナラの木の板を見ると木目を横切るように斑とよばれる模様が入っているものが多くあります。特に虎の模様のように入ったものは虎斑とよばれ、ナラが好きな人はこの斑にこだわる人もいます。日本においては帝国ホテルを設計した建築家として有名なフランク・ロイド・ライトは帝国ホテルの調度品として作ったナラ材の家具には虎斑の模様までこだわったという逸話が残っているほどです。
そんなナラ特有の斑が全く入っていないのです。それなので、ナラといえばナラに見えるのですが、他の樹種にも見えてしまいます。
当然ながら私はメーカーの人に質問しました。ちょうど良いことに新作展示会なので製作サイドの担当者がいました。
「斑が入ってないからなんだかナラって気があんまりしないんだけど、これってわざと？」
「そうなんです。実は、」 と担当者の人が話し始めました。私はその話を聞いてびっくりしてしまいました。
曰く、斑が入っているものを不良品だとクレームを言ってくるお客様が増えて来ていて、営業マンから天板面にはなるべく斑が入ってない部分を使ってくれとの要望が多いためそうなったとの事。斑の事を説明すれば理解してくれるお客様もいるが、人手不足もあるため説明に行っている時間が無いとの事。
ナラ材の説明ならお店の人がすればいいのに、とも思うのですがちゃんと説明できる売り子さんが減っている店が増えているとの事でした。
そんなお客様は、なぜナラ材の家具を選ぶんだろうね、と尋ねると、
ナラの木や木目が好きという事じゃなくてナラ材を使ってると高級というイメージで買っている人が増えているんでは、という事でした。ナラ材資源も底をつきはじめてるし、本当にナラが好きな人だけナラ材の家具を買ってくれればいいのに、と思ってしまいました。